In vergelijking met de andere West-Europese landen heeft Spanje een vrij distinctieve houding ten opzichte van migratie. Het Spaanse BBP is samen met de immigratie gestegen – zo meldt The Guardian.
The Economist noemde de Spaanse economie in 2024 de grootste ter wereld, waardoor het de meest besproken economie in Europa werd. Dit is volgens analisten deels te danken aan de opmerkelijk andere houding van de regering ten opzichte van migratie.
Toen de Spaanse premier tegen het einde van vorig jaar een ernstige waarschuwing over migratie gaf, werd deze ongelijkheid blootgelegd. Pedro Sánchez was echter vastbesloten om de natie achter een radicaal andere strategie te verenigen, in tegenstelling tot zijn collega’s in Italië, Duitsland of Frankrijk. In oktober vertelde hij de wetgevers: “Spanje moet kiezen tussen een afgesloten, arm land of een open en welvarend land.” “Zo eenvoudig is het.”
Hij beweerde dat migratie niet alleen een humanitaire kwestie was, maar ook de enige praktische manier om de economie uit te breiden en de verzorgingsstaat te behouden in een land met een van de laagste geboortecijfers in de EU.
Het Economische Wonder van Spanje
Maanden later lijkt economische data zijn standpunt te ondersteunen: Het BBP van Spanje groeide vorig jaar met 3,2%. Dit overtrof de 0,5% groei van Italië, de 1,1% uitbreiding van Frankrijk en de 0,2% daling van Duitsland aanzienlijk. Bovendien was het cijfer hoger dan de 0,8% groei van Nederland en de 0,9% groei van het Verenigd Koninkrijk in het totale BBP van vorig jaar.
Javier Díaz-Giménez, een economieprofessor aan de IESE Business School, vertelde de Guardian dat de beweging van mensen essentieel was voor deze uitbreiding. “Veel toeristen en immigranten hebben eraan deelgenomen.”
Een recordaantal van 94 miljoen toeristen reisde vorig jaar naar Spanje, een stijging van 10% ten opzichte van het jaar ervoor, wat werkgelegenheid genereerde in accommodatievoorzieningen, eetgelegenheden en andere toerismegerelateerde industrieën. Omdat migranten de vacatures hebben ingevuld in een arbeidsmarkt waar de beroepsbevolking vergrijst, heeft Spanje kunnen profiteren van hoge migratieniveaus en de werkloosheid naar het laagste niveau sinds 2008 kunnen terugdringen.
In een recente studie wezen JPMorgan-economen erop dat immigratie een opmerkelijk aspect is geweest van de recente prestaties van Spanje. “Met bijna drie kwart miljoen mensen, kende 2022 de hoogste netto-migratie in tien jaar.”
Als gevolg hiervan verdubbelde de werkende bevolking bijna in vergelijking met andere West-Europese landen.
Ongeveer 409.000 van de 468.000 posities die vorig jaar in Spanje werden gecreëerd, werden ingevuld door migranten of personen met een dubbele nationaliteit, van wie velen uit Latijns-Amerika kwamen, maar ook uit Europa en Afrika. Volgens JPMorgan geeft “de analyse van de Bank van Spanje aan dat immigratie meer dan 20% heeft bijgedragen aan de bijna 3% groei van het BBP per hoofd van de bevolking tijdens 2022-2024.”
De Spaanse situatie doet zich voor terwijl landen in heel Europa worstelen met een schijnbaar onoplosbaar probleem. Vergrijzende bevolkingen verminderen het aantal werknemers dat de verzorgingsstaat kan ondersteunen en voor pensioenen kan betalen, terwijl extreemrechtse en rechtse partijen strijden om stemmen door anti-immigrantsentiment te bevorderen.
De lage vruchtbaarheidsgraad zal tussen nu en 2100 leiden tot een aanzienlijke bevolkingsafname in de meeste Europese landen. Bijvoorbeeld, uitgaande van nul procent immigratie, wordt voorspeld dat de bevolking van Spanje tegen het einde van de eeuw met de helft zal afnemen, van 47 miljoen naar 24 miljoen.