“Global Britain – Remember that Slogan?” vroeg premier Sir Keir Starmer in november 2024, toen hij wijzigingen aanbracht in het immigratiesysteem om migratie te beteugelen, een kwestie die de Britse politiek al tientallen jaren bepaalt. Tijdens die toespraak noemde hij het eerdere immigratiebeleid “een andere orde van mislukking”, die “met opzet gebeurde” onder de opeenvolgende conservatieve regeringen.
Op 12 mei introduceerde de premier de nieuwe reeks richtlijnen voor het migratiebeleid.
“In een divers land, zoals het onze – en dat vier ik – worden deze regels nog belangrijker. Zonder hen lopen we het risico een eiland van vreemden te worden; niet een natie die samen vooruitgaat.”
De Meest Urgente: Nettomigratie
Nettomigratie is het verschil tussen immigratie, mensen die aankomen en emigratie, de mensen die een land verlaten. Volgens het Office of National Statistics bereikte de nettomigratie een record van 906.000 in het jaar eindigend in juni 2023, terwijl de laatste schatting van het jaar eindigend in juni 2024 845.000 registreerde als nettomigratie op lange termijn. Dit werd geschat in november, met de laatste release gepland voor publicatie op 22 mei 2025.
Hoewel Starmer zich heeft onthouden van het vaststellen van een concreet streefcijfer of een algemene limiet voor de jaarlijkse migratie, beloofde hij wel dat het tegen het einde van dit parlement “aanzienlijk zal dalen”; “Dat is wat dit plan beoogt te bereiken.”
Nieuw Beleid Om Migranten Af Te Schrikken
De verandering die het meest van invloed is, is de beperking van het werkvisum, waarvoor aanvragers nu een kwalificatie op universitair niveau moeten hebben; Een stap die volgens de ministers gevolgen heeft voor ongeveer 180 banen. De maatregel zal tijdelijk zijn in sectoren die te maken hebben met uitdagingen op het gebied van werkgelegenheid op lange termijn.
Meer personen komen nu echter in aanmerking voor een High Potential Individual Visa, dat is opgezet om afgestudeerden van buitenlandse elite-universiteiten aan te trekken. De Engelse taalvereisten zullen over de hele linie worden verhoogd en van degenen die visa verlengen, wordt verwacht dat ze de nieuwe standaard op aanvraag produceren.
Bovendien wordt van industrieën die sterk afhankelijk zijn van buitenlandse arbeidskrachten – zoals IT, de bouw en de gezondheidszorg – verwacht dat ze “een personeelsstrategie produceren of bijwerken”, die werkgevers moeten volgen om de vaardigheden van huishoudelijk personeel te verbeteren en “de economisch inactieven” te mobiliseren.
Zorgvisa, die tijdens de pandemie zijn ingevoerd, zullen ook worden afgeschaft om deze stap te ondersteunen. Volgens minister van Binnenlandse Zaken Yvette Cooper kunnen deze veranderingen het komende jaar tot 50.000 laaggeschoolde banen schrappen. Om het verlies goed te maken, legt ze uit, zullen werkgevers Britse staatsburgers moeten inhuren of internationale werknemers hun visum moeten laten vernieuwen.
Een andere belangrijke verandering is de wachttijd voor een verblijfsvergunning voor onbepaalde tijd; de meeste immigranten moeten nu 10 in plaats van 5 jaar in het VK wonen. Ze kunnen ernaar streven dit te verminderen door middel van het nieuwe “earned settlement”-systeem, dat mensen in staat stelt “hun recht op een bevoorrechte immigratiestatus in het VK te verdienen door de langetermijnbijdrage die ze aan ons land leveren.”
Hervorming de Druk van het VK Breekt Labour
Migratie was een topprioriteit en een belangrijke reden voor ‘Ja’ om de winnende Brexit-stem te zijn. Nigel Farage, die destijds de UKIP-partij leidde en nu Reform UK leidt, heeft immigratie als een belangrijk probleem benadrukt; het meest prominent was dat UKIP de EU bepleitte als de belangrijkste bron van immigratieproblemen met de “Breaking Point”-poster.
Bij de laatste verkiezingen, gehouden op 1 mei, heeft de Reform UK-partij van Nigel Farage veel terrein gewonnen in wat experts een “grote uitdaging voor de traditionele dominantie van twee partijen” noemden. Na de stemming zei Keir Starmer dat hij de boodschap had opgevat dat zijn partij “verder en sneller moest gaan met de verandering die mensen willen zien”.
Op de vraag of hij het doet om de progressie van Reform te beteugelen, antwoordde Starmer eenvoudig dat hij het niet doet om politiek terrein te winnen, maar “omdat het goed is. Omdat het eerlijk is. Omdat dat is waar ik in geloof.”
De stap was misschien berekend om de rechtse kiezers van Reform weg te stelen, maar riskeert de centrumlinkse basis die Labour heeft gekozen om te regeren te vervreemden; sommigen in zijn eigen partij hebben zijn toespraak vergeleken met die van Enoch Powell’s “rivieren van bloed”-toespraak.
Is migratie wat het VK tot een “eiland van vreemden” maakt?
De oppositie vond het moeilijk om de nieuwe richtlijnen volledig onnodig te noemen, maar was het niet eens over de manier waarop deze moesten worden aangepast; Conservatieven steunen het, Reform wil meer, Groenen noemden het ‘in paniek’ en liberaal-democraten zeggen dat er een concreter plan moet komen om werknemers te werven om verliezen goed te maken.
De Schotse eerste minister John Swinney was er snel bij om zijn afkeer van het beleid te uiten en noemde het witboek schadelijk voor de Schotse “economie, de NHS, de sociale zorg en onze universiteiten” en als “niet in de naam van Schotland”.
Britse kiezers zijn de afgelopen 20 jaar veranderingen in migratietendensen beloofd. Of het beleid van Starmer dit zal bewerkstelligen, valt nog te bezien, maar de kwestie zal een constante evenwichtsoefening blijven tussen wat kiezers in het algemeen lijken te verwachten en wat oude supporters, vakbonden en humanitaire zorgen vereisen.
