Misschien zag de grootste vluchtelingengroep in Europa waar ze nooit aan hadden gedacht: de val van het regime waaraan ze ontsnapten. Zondag waren er ongeplande protesten en bijeenkomsten op het hele continent om het einde van het terreurregime van Bashar al-Assad in Damascus te vieren.
France24 meldt dat duizenden Syriërs zondag de omverwerping van president Bashar al-Assad vierden door zich in Berlijn en andere Europese steden te verzamelen, met vlaggen te zwaaien en vreugdevol te zingen.
Op X schreef de Duitse bondskanselier Olaf Scholz: “Vandaag staan we achter alle Syriërs die vol hoop zijn op een vrij, rechtvaardig en veilig Syrië” Het land van Scholz verwelkomt al lang Syrische vluchtelingen die asiel zoeken. Duitsland is van plan om op enigerlei wijze samen met andere internationale partners bij te dragen aan “een politieke oplossing voor het conflict in Syrië”, vervolgde Scholz.
De lente veranderde in oorlog en veranderde in ontsnapping
Toen de Arabische Lente in 2011 de regio overspoelde, verviel Syrië in een grootschalige burgeroorlog. Later veroverden strijders van Islamitische Staat grote delen van het land voordat ze op de vlucht werden geslagen door een coalitie van regionale en buitenlandse strijdkrachten.
De regering van Assad is belast met het toezicht op het wijdverbreide gebruik van marteling in de beruchte gevangenissen van het regime, de willekeurige vernietiging van burgergebieden, het gebruik van chemische wapens in strijd met het internationaal recht en de willekeurige detentie van onschuldige mensen.
Angela Merkel, destijds de Duitse bondskanselier, zei de beroemde uitspraak: “Dit kunnen we!” toen in 2015 een miljoen vluchtelingen, van wie velen uit Syrië, in Europa aankwamen.
Sindsdien zijn bijna 4,5 miljoen Syriërs, bijna een vijfde van de vooroorlogse bevolking van het land, naar Europa gevlucht om de aanhoudende humanitaire crisis en de momenteel vastgelopen burgeroorlog te vermijden. Bijna 1,3 miljoen Syriërs kregen tussen 2015 en 2023 internationale bescherming van de EU.
Duitsland zou verlicht kunnen worden, te oordelen naar de cijfers
Volgens de UNHCR, het VN-agentschap voor vluchtelingen, is Duitsland momenteel het grootste gastland van Europa en het derde grootste gastland ter wereld voor Syrische vluchtelingen, dus de situatie kan ook gevolgen hebben voor de Syrische diaspora in Europa.
Volgens het Federaal Arbeidsbureau zijn er momenteel ongeveer 900.000 Syriërs in Duitsland, tegen ongeveer 30.000 aan het begin van de burgeroorlog in Assad in 2011. Hiervan was begin 2024 bijna 40% werkzaam.
Syriërs in Europa: wat nu?
Een woordvoerder van het ministerie van Binnenlandse Zaken onder leiding van de sociaal-democraten (SPD/S&D) vertelde zondag aan Funke Mediengruppe dat het nog steeds onduidelijk is of de val van Assad zou resulteren in het vertrek van vluchtelingen of de komst van nog meer vluchtelingen naar Duitsland.
De regering staat echter al onder verhoogde druk om hard op te treden tegen de vluchtelingenbevolking van de christen-democraten (CDU/CSU/EVP), die de peilingen leiden in de aanloop naar de volgende nationale verkiezingen.
Andrea Lindholz, de belangrijkste wetgever op het gebied van binnenlandse zaken van de partij, vertelde zondag aan de Rheinische Post dat veel Syriërs “geen bescherming meer nodig zouden hebben en daarom niet langer het recht zouden hebben om in Duitsland te blijven” zodra er duurzame vrede in Syrië is.
Scholz benadrukte zondag in zijn toespraak de noodzaak van een vreedzame transitie in Syrië, maar zijn partij maakt zich al zorgen dat het onderwerp oneerlijk wordt gebruikt.
“Niets weerhoudt mensen die zich hier nooit echt thuis voelden ervan terug te keren als de vrede terugkeert in Syrië”, zegt SPD-wetgever Michael Roth, voorzitter van de commissie buitenlandse zaken van het Duitse parlement, tegen SPIEGEL.
Hij voegde er echter aan toe dat de meerderheid van de Syriërs met succes wordt opgenomen in zowel de beroepsbevolking als de samenleving.
Roth waarschuwde tegen een populistische discussie die ongeveer luidt: “Nu moet iedereen onmiddellijk terug.”
“Ik ben bang dat tijdens de verkiezingscampagne sommige [christendemocraten] deze eis zullen stellen naast de [extreemrechtse] AfD en de [links-populistische] BSW. Ik maak me daar zorgen over”, vervolgde hij.