Hoewel illegale grensoverschrijding een bron van zorg blijft voor Europese leiders, is dankzij de externalisering van migratie het aantal mensen dat de EU probeert binnen te komen drastisch gedaald in 2024, schreef EUobsever.
Voorlopige gegevens van het EU-grensagentschap Frontex, vrijgegeven dinsdag (13 augustus), tonen aan dat het aantal onbevoegde grensovergangen naar de EU tussen januari en juli met 36 procent is gedaald naar 113.400.
Volgens Frontex zijn de routes door de Middellandse Zee en de westelijke Balkan de grootste dalingen in irreguliere grensoverschrijvingen, met respectievelijk 75 procent en 64 procent.
Ondertussen zijn de detecties op de West-Afrikaanse route met 154 procent toegenomen en blijven er ongekende aantallen worden geregistreerd. Dit jaar is de bezorgdheid van EU-ambtenaren over het verminderen van de migratie uit deze regio toegenomen. In maart verklaarde de directeur van Frontex, Hans Lejtens, dat de organisatie bereid is noodhulp te verlenen aan Spanje na een stijging van het aantal migranten dat van de kust van West-Afrika naar de Canarische eilanden in Spanje reist.In de eerste zeven maanden van 2024 zijn 21.620 migranten de West-Afrikaanse route doorgegaan, voornamelijk vanuit Mali, Marokko en Senegal naar de Canarische eilanden. Momenteel heeft het EU-grensagentschap in het gebied ongeveer 200 werknemers uit een totaal van 2900 officieren en personeel.
Aantal illegale grensoverschrijdingen naar de EU jan-jul 2024 (Bron: Twitter Frontex)
Dit jaar was de tweede drukste migratieroute de oostelijke Middellandse Zee, waar de aankomsten met 57 procent zijn toegenomen tot bijna 29.700. Als we de totale cijfers vergelijken, is er een merkbare daling sinds 2023, toen Frontex meldde dat er 380 000 ongeoorloofde grensoverschrijvingen naar EU-lidstaten hadden plaatsgevonden, het hoogste aantal sinds 2016 tijdens het hoogtepunt van de burgeroorlogen in Afghanistan en Syrië.
“De belangrijkste reden voor de daling dit jaar is de preventieve maatregelen die de autoriteiten in Tunesië en Libië hebben genomen om de activiteiten van smokkelaars te belemmeren,” zei Frontex, en voegde eraan toe dat hoewel de centrale Middellandse Zee nog steeds de drukste migratieroute naar de EU is, het minder actief is geworden. 95 procent van alle gemelde migranten op de centrale Middellandse-Zeeroute zijn afkomstig uit deze twee landen. De landen die de meeste migranten naar de EU sturen zijn Afghanistan, Mali en Syrië. De Sahelregio is nog steeds de grootste exporteur van mensen die verhuizen.
Cash-for-Migrant-Control Deals met Noord-Afrika Het lijkt Doeltreffend, maar Roept Bezorgdheid op
Vorig jaar heeft de EU een akkoord bereikt ter waarde van bijna 1 miljard euro, waarbij de Tunesische regering haar migratiecontrole zou verscherpen. EU-ambtenaren hebben ook soortgelijke overeenkomsten gesloten met Mauritanië (maart 2024) en Egypte (april 2024), met een veel grotere omvang van de financiering in het laatste geval. In aantal gevallen lijkt dat een succes te zijn geweest voor de route naar het Midden-Zeegebied. Anderzijds hebben verslagen van organisaties van het maatschappelijk middenveld gedetailleerde gegevens over ernstige schendingen van de mensenrechten, zoals de willekeurige detentie, arrestatie en deportatie van Afrikaanse burgers uit Tunesië, Libië en Egypte.
In juli 2023 merkte MMC, een wereldwijde think tank die gemengde migratietrends bestudeert, op dat Tunesië sinds de ondertekening van de overeenkomst getuige is geweest van een daling in de manier waarop het migranten behandelt. Dit blijkt uit de toename van xenofobe en racistische verhalen over de regering die migranten met geweld naar de grenzen met Algerije en Libië verwijdert en ze in de woestijn verlaat zonder voedsel of water. Dit is in overeenstemming met de meer algemene kritiek op de EU-migratieovereenkomsten van Human Rights Watch en de Europese Raad voor vluchtelingen en ballingschap, die beweren dat misbruik kan worden aangemoedigd omdat er in deze overeenkomst geen rekening wordt gehouden met de mensenrechten en geen benchmarking is.
Zoals we eerder hebben gemeld, houdt de Egyptische grenswacht Sudanese vluchtelingen vast in “geheime militaire bases” met middelen van de EU. Hun asielaanvragen worden vaak geweigerd en ze zijn teruggestuurd naar Soedan. Eerdere door de EU gefinancierde initiatieven op het gebied van migratie en grenscontroles in Mauritanië waren succesvol in het tijdelijk terugdringen van de aankomst op de Spaanse Canarische eilanden, maar dit werd alleen gevolgd door een toename van de populariteit van alternatieve gemengde migratieroutes. Bovendien is het aantal bezoekers aan de eilanden opnieuw toegenomen nadat de financiering is gestopt, wat het onhoudbare karakter van de acties aantoont.
In haar tweede ambtstermijn is de Europese Commissie van Ursula von der Leyen bereid om soortgelijke overeenkomsten te onderhandelen met Afrikaanse staten, met Senegal in West-Afrika waarschijnlijk een topprioriteit. Een nieuwe commissaris voor de Middellandse Zee, wiens mandaat partnerschappen om de migratie te beperken omvat.