Mensen wenden zich tot smokkelaars via familie- en persoonlijke netwerken zodra migratie onvermijdelijk lijkt. Smokkelaars beïnvloeden zelden of ze migreren — maar zij bepalen wel de keuze van routes, kosten en risico’s voor winst. Het volgende is afkomstig uit het rapport ‘How Smuggling Really Works’ van het Mixed Migration Centre.
Drijfveren en Motivaties
Het ontbreken van legale migratiemogelijkheden, samen met aanbevelingen van persoonlijke netwerken, beïnvloedt de beslissing om de diensten van smokkelaars in te schakelen in grote lijn. Het is opmerkelijk dat dwang door smokkelaars relatief zeldzaam is. Hoewel smokkelaars doorgaans niet bepalen welke beslissing om te migreren, spelen zij zodra die beslissing is genomen een cruciale rol bij het bepalen van reisroutes en het verstrekken van relevante informatie over de reis.
Slechts 6 procent van de 80.000 geïnterviewde migranten zei dat smokkelaars hun beslissing om te migreren hadden beïnvloed, waarbij bijna de helft zelfstandig besloot en de meeste anderen werden beïnvloed door vrienden en familie, wat het narratief uitdaagt dat smokkelaars migratie aanjagen.
Chloe Sydney, expert bij MMC: het ontbreken van alternatieve grensbeperkingen breekt de smokkelindustrie niet per se, maar versterkt deze juist. En als we met mensen in beweging praten en vragen waarom ze een smokkelaar hebben ingehuurd, zien we dat ze over het algemeen denken dat het reizen makkelijker maakt. 44 procent van de migranten huurde smokkelaars in om reizen makkelijker te maken, terwijl 39 procent geen alternatieven zag voor onregelmatige migratie, wat aantoont dat het ontbreken van veilige en legale routes direct de vraag naar smokkel aanwakkert.
61 procent van de 450 ondervraagde smokkelaars meldde een toename van de vraag in het afgelopen jaar, waarbij meer dan een derde dit direct toeschreef aan strengere grensmaatregelen, wat bewijst dat restrictieve maatregelen smokkel juist versterken in plaats van verminderen.
Financieel gewin is de belangrijkste motivatie voor smokkelaars; Toch geven sommige mensen de wens uit om reizenden te helpen. De meeste smokkelaars komen via sociale connecties in dit werk, waarbij smokkel vaak de belangrijkste bron van inkomsten vormt die andere lokale economische kansen overtreft.
Operaties en Structuren
Smokkeloperaties komen wereldwijd voor, hoewel specifieke praktijken verschillen afhankelijk van de routes. Vluchtelingen en migranten zijn eerder geneigd de hulp van smokkelaars te zoeken wanneer ze geconfronteerd worden met lange en gevaarlijke reizen, vooral die met maritieme overtochten. De afhankelijkheid van smokkelaars is doorgaans sterker aanwezig bij mensen die vluchten voor onveiligheid, conflicten of beperkingen op rechten en vrijheden.
Meestal worden cliënten door familie of vrienden doorverwezen naar smokkelaars, of nemen ze zelfstandig het contact. Directe aansporing door smokkelaars is zeldzaam; Dergelijke benaderingen correleren echter met verhoogde risico’s. Strengere grenshandhaving voedt niet alleen de vraag naar smokkel, maar leidt ook tot aanpassingen in routes doordat smokkelnetwerken proberen strengere regelgeving te omzeilen.
Slechts 21 procent van de vluchtelingen en migranten identificeert smokkelaars als daders, wat betekent dat smokkelaars vaak verantwoordelijk zijn voor sommige risico’s en schade die mensen onderweg ondervinden. Maar er zijn veel andere daders die vaker worden genoemd dan smokkelaars. Zo komen de criminele bendes veel meer en veel prominenter voor, net als het leger en de politie,” zei Chloe Sydney.
De verhoogde risico’s die voortkomen uit strengere grenscontroles leiden vaak tot torenhoge kosten, hoewel dergelijke kosten aanzienlijk per route kunnen variëren. Smokkelaars vereisen vaak gedeeltelijke vooruitbetaling en kunnen hun toevlucht nemen tot detentie als middel om betaling af te dwingen. Bovendien zijn staatsfunctionarissen vaak medeplichtig aan smokkelactiviteiten, meestal in ruil voor een vergoeding, wat de risico’s voor vluchtelingen en migranten verder bemoeilijkt.
Gevolgen en Resultaten
Veel smokkelaars opereren met relatieve straffeloosheid; Zelfs wanneer ze worden gearresteerd, ontlopen daders vaak langdurige detentie door omkoping. Mensen die smokkelaars aanpakken, lopen verhoogde risico’s, voornamelijk door hun keuze voor gevaarlijke routes. Statistische analyses geven aan dat het gebruik van smokkelaars sterk samenhangt met een verhoogde kans op het tegenkomen van ongunstige incidenten tijdens de reis, onafhankelijk van de gekozen route of andere invloedende factoren.
Vluchtelingen en migranten zien smokkelaars in een dubbel licht – zowel als daders van schade als vitale beschermers – wat hun ambigue rol in migratiefacilitering illustreert naast de potentiële gevaren die ze vormen. Hoewel de meeste mensen die gebruikmaakten van smokkelaars denken dat ze hun doelen met hun hulp hebben bereikt, verschillen de meningen over de eerlijkheid van smokkelaars over de bijbehorende risico’s.
Gebruikers van smokkeldiensten hebben doorgaans een negatiever beeld van migratie dan degenen die ervoor kozen geen smokkelaars in dienst te nemen. Dit verschil weerspiegelt waarschijnlijk de complexere en gevaarlijkere reizen die hun oorspronkelijke beslissing om smokkelaars om hulp te zoeken hebben hebben gegeven.
