Rechtse, anti-immigratie-demonstranten zijn begonnen met het aanvallen van de hotels die asielzoekers in het Verenigd Koninkrijk als de spanningen over kleine boottochten en immigratie zijn toegenomen.
Op 4 augustus verzamelden zich ongeveer 700 mensen voor het Holiday Inn Express in Rotherham, Verenigd Koninkrijk. Een paar demonstranten gooiden stoelen, flessen en houtstukken naar de wetshandhavingsfunctionarissen terwijl ze schreeuwden: “Haal ze eruit.” Ze zijn bedoeld voor de immigranten die in het hotel verblijven, dat al jaren door de Britse regering wordt gebruikt om asielzoekers te onderbrengen die in administratieve limbo zitten.
De Rotherham riot was een van de meer dan een dozijn demonstraties die plaatsvonden na een staafaanval waarbij drie kinderen het leven kregen.
“We hebben dit misbruik vaak meegemaakt,” beweerde een van de hotelbewoners. “We werden geadviseerd om het hotel niet te verlaten en de ramen voor het weekend te vermijden. Toen ze het hotel binnengingen door de poort te breken, was het verschrikkelijk. Verschillende van hen dreigden ons te doden, en ze hebben veel schade veroorzaakt. We zijn verplaatst naar een veiliger locatie, wat ik waardeer”, voegde hij eraan toe.
Waarom werden Asielzoekers in Hotels Ondergebracht?
De Immigration and Asylum Act (1999) in het Verenigd Koninkrijk bepaalt dat de plaatselijke autoriteiten verantwoordelijk zijn voor het huisvesting van asielzoekers in lokale gemeenschappen.
Bedreigingen van buitenaf zijn niet het enige dat gasten beïnvloedt die verblijven in hotels en andere tijdelijke huisvesting, zoals omgebouwde legerbarracks.
De conditie van de huisvesting speelde ook een rol in de ontwikkeling van fysieke en geestelijke gezondheidsproblemen, waaronder overbevolking, hygiënische problemen en uitbraken van ziekten, en beperkte toegang tot voedsel en medische zorg.
Volgens Doctors of the World hadden asielzoekers die in hotels en voormalige legerbarracks woonden, een hoog percentage gastro-intestinale problemen en zelfmoordgedachten. De huidige regelgeving belet de meerderheid van de asielzoekers te werken of naar school te gaan, wat deze kwesties nog erger kan maken. Jonge asielzoekers hebben vaak geen speeltuinen en zijn beperkt tot hun kamers. Bovendien is bekend dat er op dit moment meer dan honderd kinderen uit asielhotels vermist zijn.
In maart 2024 verbleven meer dan 35.000 mensen in 267 hotels, tegen een piek van 56.000 in ongeveer 400 hotels in september 2023, volgens een statistiek van het Home Office. Londen heeft de meeste hotels in gebruik (86), gevolgd door de West Midlands (42), en het zuidoosten van Engeland (50).
De tijd die nodig is om een vordering te verwerken bepaalt hoe lang een persoon in een asielwoning blijft. Aan het eind van maart 2024 wachtten nog 78.907 asielzoekers op de uitkomst van hun aanvraag.
Gemeenschappelijke huisvesting is een aanvullende vorm van institutionele woningbouw. Het verwijst meestal naar gedeelde appartementen of huizen die worden beheerd door accommodatie-instellingen, maar het is ook zeldzaam. Toch is het in vergelijking met hotels en andere institutionele huisvestingsopties zoals de Bibby Stockholm barge veel goedkoper.
Van £134 per persoon per nacht in april 2023 tot £148 in januari 2024 zijn de hotelprijzen gewijzigd. Door tot vier personen te verplichten om een kamer te delen, heeft het Home Office geprobeerd het aantal hotels en hun prijzen te verminderen.
De weinige bedrijven uit de particuliere sector die overheidscontracten hebben gegeven om deze accommodatie te beheren, hebben ondanks de subpar voorwaarden recordwinst gemaakt. Om asielzoekers te onderbrengen, kreeg Clearsprings Ready Homes een 10-jarig Home Office-contract. Het bedrijf ontvangt dagelijks 3,5 miljoen pond om nieuwkomers naar het Verenigd Koninkrijk te verhuizen.