De Britse premier Keir Starmer zal naar verwachting ongeveer 4,75 miljoen euro bijdragen aan het initiatief van Giorgia Meloni om de irreguliere migratie tegen te gaan na een ontmoeting met haar Italiaanse collega.
De financiering maakt deel uit van het Rome-proces, een akkoord dat in juli 2023 werd ondertekend en dat tot doel heeft de oorzaken van illegale migratie aan te pakken – waaronder conflicten, economische moeilijkheden en klimaatverandering – en migrantensmokkelaars te bestrijden. De twintig lidstaten zullen ook samenwerken op het gebied van schone energie en om de werkgelegenheidsperspectieven in opkomende economieën te verbeteren.
Meloni kreeg hoge cijfers van Starmer na hun bijeenkomst op maandag voor de “opmerkelijke vooruitgang” die Italië heeft geboekt bij het verlagen van het aantal migranten dat per boot aankomt.
Linksvleugel Lof voor Meloni
Hoewel Meloni, de leider van de extreemrechtse Brothers of Italy Party, geen natuurlijke bondgenoot is van de Britse midden-linkse leider, zei Starmer dat hij probeerde te achterhalen hoe de Italiaanse regering in staat was om het probleem zo succesvol aan te pakken, omdat illegale immigratie nog steeds op de top van de politieke agenda van het Verenigd Koninkrijk staat.
“U hebt ongelooflijke vooruitgang geboekt bij het aanpakken van de oorzaken van migratie, banden, en samenwerken met naties langs migratieroutes als gelijke. Bijgevolg zijn de irreguliere aankomsten naar Italië per zee sinds 2022 met 60 procent afgenomen”, zei de Britse premier tijdens hun gezamenlijke persconferentie in Rome.
“Ik ben blij dat we onze samenwerking op dit gebied voortzetten om bands te ontmantelen, inlichtingen te delen en tactieken te coördineren,” voegde hij eraan toe.
Meloni was het eens met Starmer en zei dat de premier van het Verenigd Koninkrijk interesse had getoond in “nieuwe oplossingen”, zoals de overeenkomst met Albanië.
“We hebben gesproken over de Italiaans-Albanische overeenkomst, die een oplossing is waar de Britse regering veel belangstelling voor toont, en duidelijk hebben we hen alle elementen aangeboden om dit mechanisme beter te begrijpen, dat een van de nieuwe veranderingen is geweest die de Italiaanse regering heeft gebracht in de politiek van migratiestromen”, zei Meloni.
De opening van verwerkingscentra voor asielzoekers in buurland Albanië heeft kritiek getrokken van Amnesty International, die de actie noemt als “een vlek op de Italiaanse regering”.
Strikte Handhaving in het Midden van de Oppositie
Tot nu toe zijn dit jaar meer dan 22 000 migranten uit Frankrijk het Verenigd Koninkrijk binnengekomen, een lichte stijging ten opzichte van dezelfde periode in 2023. Een boot met zo’n zestig mensen liep zaterdag laat op rotsen neer, waarbij acht van de tientallen mensen die zijn omgekomen tijdens het kruisen om het leven zijn gekomen.
Het Italiaanse ministerie van Binnenlandse Zaken meldt daarentegen dat het aantal migranten dat met de boot aankwam in de eerste helft van dit jaar 60% lager was dan in 2023.
Na het aanvaarden van zijn ambt in 2022 beloofde Meloni de immigratie te onderdrukken met als doel potentiële vluchtelingen te ontmoedigen om smokkelaars te betalen om de verraderlijke Middellandse Zee over te steken om Italië te bereiken. “Het is natuurlijk onze plicht om voor onze staten te zorgen, maar ook om voor het lot van deze mensen te zorgen,” zei Giorgia Meloni eerder.
De smokkel van migranten is uitgegroeid tot een wijdverbreide en lucratieve criminele activiteit, met een recente stijging van illegale groeperingen die actief zijn in landen als Tunesië en Libië, poorten naar Europa via de Middellandse Zee route. De regering van Meloni heeft overeenkomsten gesloten om vertrekken te voorkomen met specifieke Afrikaanse landen, zoals Tunesië, heeft de mensenhandel aangetast, de activiteiten van humanitaire reddingsschepen beperkt en heeft andere stappen ondernomen om mensen van vertrek te ontmoedigen.
Daarnaast hebben Italië en Albanië een overeenkomst waarin staat dat volwassen mannelijke migranten die op zee worden gered terwijl ze Italië proberen te bereiken, zullen worden overgebracht naar Albanie terwijl hun asielaanvragen worden behandeld.
Maar op zaterdag onthulden Italiaanse aanklagers uit Palermo dat ze een gevangenisstraf van zes jaar nastreven voor de extreemrechtse Lega-leider en vice-premier Meloni, voor zijn rol in de ontkenning in 2019 van toestemming voor een humanitair NGO-schip dat migranten vervoert om dicht bij Lampedusa te duiken. In oktober wordt de zaak van Salvini gehoord. Sindsdien hebben de Italiaanse premier en zijn coalitiepartner Salvini volledig gesteund.