In 2024 verlaten meer mensen Zweden dan dat er binnenkomen, voor het eerst in decennia. Deze ommekeer wordt verklaard door het restrictieve immigratiebeleid van de regering.Niet zo lang geleden nam het land meer vluchtelingen op dan het aankon, maar het aantal is dramatisch verminderd.
Één land in Europa is er niet alleen in geslaagd om de netto-immigratie te verlagen, maar heeft deze zelfs weten om te keren. Het hield ook een robuuste beroepsbevolking in stand. In de afgelopen tien jaar heeft Zweden, dat een bevolking van iets meer dan 10,5 miljoen heeft, een afname van de migratie gezien.
Wat was het proces? Volgens de Telegraph heeft Zweden het aantal vluchtelingen dat het opnam met 80% verminderd, de uitzettingen verhoogd en de minimumloonvereiste voor immigranten verdubbeld.
Verscherpte Immigratieregels
Volgens Statistics Sweden, het officiële statistiekbureau van de overheid, emigreerden er tussen januari en mei 2024 5.700 meer mensen dan er immigreerden; het aantal aanvragen was sinds 1997 niet zo laag geweest, zei Migratieminister Maria Malmer Stenergard begin augustus.
Zweden heeft eerder een scherpe daling van het aantal asielaanvragen ervaren. Het aantal asielaanvragen in het land daalde van 162.877 in 2015 naar 28.939 in 2016.
De beslissing van de regering om van koers te veranderen is de reden voor de lagere cijfers. Tegen het einde van 2015 werden de liberale immigratie- en integratiebeleid van Zweden – die veel asielzoekers uit door oorlog verscheurde landen zoals Afghanistan, Syrië, Irak, Somalië en het voormalige Joegoslavië hadden verwelkomd – beëindigd door de regerende Sociaal-Democraten van het land, die ook de immigratiewetten drastisch verscherpten. De extreemrechtse nationalistische Zweden Democraten hebben sinds oktober 2022 een minderheidsregering onder leiding van de conservatieve premier Ulf Kristersson gesteund.
Zweden heeft een aantal maatregelen genomen als reactie op aanzienlijke “knelpunten bij het registreren, het vinden van onderdak voor en de zorg voor asielzoekers die het land binnenkomen,” volgens een rapport geschreven door de Zweedse migratie-expert Bernd Parusel.
Volgens Parusel waren de maatregelen aanvankelijk gericht op toegang tot Zweden met het doel een asielaanvraag in te dienen. Ten tweede behandelden ze de juridische gevolgen van het verlenen van asiel. Ten derde moeten deportaties regelmatig worden uitgevoerd en moeten individuen worden aangespoord om vrijwillig terug te keren.
Somaliers, Syriërs en Irakezen vertrekken uit Zweden
Volgens het persbericht van augustus van de Zweedse regering, vertrekt een toenemend aantal personen dat oorspronkelijk uit Irak, Somalië of Syrië komt, nu uit het land. Hoeveel van deze vrijwillige terugkeerders zijn opgenomen in de meest recente migratiestatistieken is nog onbekend. Stenergard lijkt er echter van overtuigd dat de strengere beleidsmaatregelen van de afgelopen acht jaar verantwoordelijk zijn voor de huidige cijfers. “De inspanningen van de regering beginnen vruchten af te werpen,” verklaarde ze. Bovendien zal tot £25.000 beschikbaar worden gesteld aan migranten die instemmen met “hermigreren.”
Het is ook onduidelijk waarom immigranten het land verlaten. “Het leven moeilijk maken voor asielzoekers die het land moeten verlaten” is volgens Parusel geen goede manier om mensen aan te moedigen vrijwillig Zweden te verlaten. Integendeel, hij beweerde dat het ontzeggen van uitkeringen en huisvesting hen zou leiden tot grotere sociale ontberingen.
“De trend naar beheersbare immigratie is cruciaal als we de integratie willen verbeteren,” verklaarde Sternegard, de minister van huwelijk en immigratie.
Zweden Intensifieert zijn Inspanningen om Georganiseerde Misdaad te Bestrijden
De aanhoudendheid van georganiseerde misdaad is echter bewijs dat strengere regelgeving niet elk probleem heeft opgelost. De premier heeft het probleem toegeschreven aan het “onzorgvuldige immigratiebeleid en een mislukte integratie” van de vorige regering en heeft zich voorgenomen het aan te pakken.
In feite zijn criminele organisaties die voornamelijk afhankelijk zijn van fraude en drugshandel voor financiering al vele jaren een probleem in Zweden. Er zijn gevallen geweest van omstanders die in het kruisvuur terechtkwamen, evenals dodelijke schietpartijen en bomaanslagen.