Terwijl Groot-Brittannië zijn inspanningen intensiveert om asielzoekers af te schrikken, is een politiek explosief resultaat dat delen van Dublin over de Ierse Zee worden omgezet in stinkende vluchtelingenkampen.
Het is een Brexit-gerelateerde kwestie die waarschijnlijk nog erger zal worden als tienduizenden mensen vluchten van het steeds strengere asielbeleid van het Verenigd Koninkrijk en de EU opnieuw binnenkomen via de open Ierse achterdeur.
Sinds de Celtic Tiger boom drie decennia geleden hebben asielzoekers vaak maanden of jaren doorgebracht om zich in het buurland Groot-Brittannië te vestigen voordat ze in Ierland aankwamen. Voor degenen die vluchten voor oorlog, hongersnood of armoede, is Groot-Brittannië altijd toegankelijker geweest dan Ierland vanwege zijn belangrijke luchtverbindingen en smokkelroutes.
Een Ongekende Stroom van Mensen
Met de nieuwe immigratiewetgeving van het Verenigd Koninkrijk en de belofte van premier Rishi Sunak om asielzoekers binnen enkele weken te deporteren, beleeft Ierland een ongekende migratie uit Groot-Brittannië.
Aangezien asielzoekers vluchten voor de dreiging van de Sunak-regering om ze naar de Oost-Afrikaanse natie Rwanda te sturen, met weinig opties voor beroep, verlaten velen Groot-Brittannië en komen de Republiek Ierland binnen via de checks-free grens met Noord-Ierland.
Honderden alleenstaande mannen komen wekelijks naar het Ierse Bureau voor Internationale Bescherming, waaronder Arabieren, Afrikanen, Afghaanen en Indiërs met regionale Engelse accenten. Zij zien Ierland als hun laatste kans om in Europa te blijven na het vertrek van Groot-Brittannië.
“Ik wil niet terug naar Nigeria, en ik wil ook niet naar Rwanda”, zei Christian, een 25-jarige Nigeriaan aan Politico die de afgelopen vijf jaar in het noorden van Engeland woonde nadat hij een studentenvisum had overschreden. Hij ging door het hele Britse asiel- en beroepsproces en is nu op zoek naar een andere plek om een leven op te bouwen.
“Ik wilde in Groot-Brittannië zijn. Ik wist niets over Ierland behalve de Guinness, maar ik kom erachter.”
Zoals de andere geschatte 80 procent van de 7000 inwoners van dit jaar die Ierland binnenkwamen, is Christian de Republiek Ierland binnengekomen per weg vanuit Noord-Ierland, dat het enige deel van het Verenigd Koninkrijk is dat een landgrens met een EU-lidmaatschap deelt. Hij beweert dat hij een taxichauffeur £2.400 heeft betaald om hem en twee andere Nigerianen 102 mijl van Belfast naar Dublin te laten rijden, alleen om te ontdekken dat anderen in de wachtrij voor asiel voor £17 dezelfde bus hadden genomen.
Niet Strakke Grenzen
Het behoud van de Ierse grens zonder barrière ondanks de Brexit is cruciaal geweest voor de economie van Ierland en de honderdduizenden Ierse burgers die in Noord-Ierland wonen. Het maakt het echter ook uiterst eenvoudig voor asielzoekers om zonder problemen van het Verenigd Koninkrijk naar Ierland te verhuizen.
Andere zee- en luchtroutes zijn complexer. Hoewel Groot-Brittannië en Ierland al meer dan een eeuw een gemeenschappelijke reisruimte hebben, waardoor Britse en Ierse burgers in elkaars landen kunnen wonen en werken, zijn er nog steeds door de politie uitgevoerde paspoortcontroles op de Ierse kant van de Britse vluchten om ervoor te zorgen dat niet-Europese onderdanen van de Economische Ruimte kunnen binnenkomen.
Het oversteken met de auto of de trein vanuit Noord-Ierland is in populariteit gegroeid sinds de Ierse autoriteiten de regels hebben aangescherpt om asielzoekers uit het Verenigd Koninkrijk toe te staan om op vluchten naar Ierland te vliegen.
In het afgelopen jaar hebben het Ministerie van Integratie van Ierland en het Bureau voor Internationale Bescherming moeite gedaan om voldoende huisvesting te vinden voor 100 000 Oekraïense oorlogsvluchtelingen en ten minste 30 000 asielzoekers die al zijn aangekomen.
Irate locals hebben naar verluidt verschillende verlaten eigendommen verbrand die bedoeld zijn voor ontwikkeling als asielcentra. Overheidsfunctionarissen die werken aan het beheer van de uitkomst verwachten dat de druk zal toenemen, waarschijnlijk tot een breukpunt. In het afgelopen jaar hebben de Gardaí, de nationale politie- en veiligheidsdienst van Ierland, twaalf brandblusgevallen geregistreerd. De situatie was bijzonder gespannen tijdens de gewelddadige rellen in het centrum van Dublin in november. De opstandelingen richtten zich vervolgens op verschillende locaties waar asielzoekers werden ondergebracht.
De ongeveer 7000 asielzoekers die dit jaar al in Ierland zijn aangekomen, illustreren de onevenredige aard van de uitdaging en weerspiegelen de bijna 7.000 die in dezelfde periode met een kleine boot van Frankrijk naar Engeland zijn gekomen, een land dat twaalf keer de bevolking van Ierland heeft.
Vanaf een jaar geleden was een tentstad toegestaan om wortels te nemen buiten het Bureau voor Internationale Bescherming, langs wandelpaden en steegjes onder Mount Street. De slum verspreidde zich uiteindelijk langs het hoofdkwartier van een regeringspartij, Fianna Fáil, en groeide steeds dichter bij het lokale kantoor van de Europese Commissie en de basis van de Regeringsgebouwen van Simon Harris, de nieuwe premier van Ierland.
Harris goedgekeurd een operatie om Mount Street vluchtelingen te verwijderen, met inbegrip van 12-man tenten, tijdens zijn wekelijkse kabinet bijeenkomst op 30 april. Bij de dageraad van 1 mei vervoerde een vloot van bussen en taxi’s bijna 300 mensen naar de noodfaciliteiten, terwijl sanitaire werknemers in hazmat-kostuums de paden van maandenlange publieke urineren en vuilnis schoonmaakten. De politie bouwde barrières van 1 000 kilogram betonblokken waar de tenten stonden, en waarschuwde de vluchtelingen dat ze onmiddellijk zouden worden gearresteerd als ze opnieuw op Mount Street zouden proberen te kamperen.
Maar volgens de eigen rekeningen van het beschermingsbureau heeft dit het probleem nauwelijks aangepakt. Het personeel van de organisatie is nog steeds niet in staat om schuilplaats te vinden voor meer dan 1500 asielzoekers die slecht slapen. Vluchtelingententen zijn nog steeds te vinden in Dublin’s parken, winkels, straatjes en langs de rivier de Liffey, die de stad verdeelt. Om de situatie nog erger te maken, hebben tientallen Mount Street-evacuaties al hun door de staat voorziene gemeenschappelijke tenten verlaten om in bussen te stappen en terug te keren naar het stadscentrum.
De Mensen Terugsturen Is Geen Optie
Het wordt allemaal te veel voor Ierland, dat wil dat Groot-Brittannië degenen die actieve gevallen in het Britse asielsysteem terugbrengt. Anders waarschuwen de ambtenaren dat in Ierland alleen dit jaar meer dan 20.000 gevallen van Britse erfgenamen zullen zijn. Echter, Rishi Sunak citeert Frankrijk als de reden dat Engeland geen sympathie voor de Ieren zou moeten hebben. Hij zal geen teruggekeerden uit Ierland accepteren, tenzij Frankrijk vluchtelingen accepteert die het Engelse Kanaal hebben overschreden.
Harris en zijn minister van Justitie, Helen McEntee, hebben publiekelijk betoogd dat een niet gepubliceerd brexit-gerelateerd memorandum van overeenstemming Groot-Brittannië bindt om vluchtelingen uit Ierland te accepteren. Groot-Brittannië beschrijft de overeenkomst als tandeloos en niet-bindend.
Ambtenaren van het ministerie van Justitie en het kantoor van de premier zeggen dat ze geen deportaties naar Groot-Brittannië verwachten. Ze wijzen erop dat er sinds december 2020 geen asielzoekers naar Groot-Brittannië zijn teruggestuurd, toen het land de EU verliet in het midden van anti-immigrantensentimenten. Eerder, toen Ierland en Groot-Brittannië beide onderworpen waren aan dezelfde EU-asylregels, maakten dergelijke overdrachten voor beide landen weinig praktisch verschil: tussen 2015 en 2020 heeft Ierland 162 migranten teruggestuurd naar Engeland, terwijl het Verenigd Koninkrijk 156.
