Ongeveer 160 Palestijnen kregen tijdens de eerste drie maanden van het Israëlisch-Gaza-conflict geen visum voor bezoekers naar Australië, voornamelijk omdat hun verblijf niet tijdelijk zou zijn – The Guardian meldt.
Vijftig personen met Palestijns staatsburgerschap werden de toegang tot Australië geweigerd, volgens antwoorden op vragen op kennisgeving, omdat ze “een authentiek voornemen niet hebben aangetoond om tijdelijk in het land te blijven”. De senatoren van Crossbench beschouwden deze rechtvaardiging als “koudbloedig” en “wreed”. In hetzelfde tijdsbestek werden tien aanvragers afgewezen om alternatieve redenen.
Adam Aljaro, een civiele ingenieur die in 1996 naar Australië is geïmigreerd, heeft twee broers en twee zusters die in Gaza wonen en die in het midden van november een visumaanvraag hebben ingediend.
Een broer, volgens Aljaro, is een arts in het centrum van Gaza. “Hij heeft te veel mensen gezien sterven”.
“Waarom worden de Palestijnen verworpen… Ze denken dat ze zullen blijven en niet teruggaan. Ik zal hen steunen, ik ben financieel in orde, ik kan voor hen zorgen.”
De Australische voorzitter van het Palestine Advocacy Network, Nasser Mashni, zei dat het “beggers geloof”
dat de Australische regering bepaalde visumaanvragen afwijst “wanneer het impliceert dat het gelooft dat mensen in Australië zullen blijven vanwege de ondraaglijke onderdrukking van de Israëlische regering en het gevaar voor het leven van de Palestijnen.”
“De Oekraïners werden gevraagd om deze dezelfde visa aan te vragen toen Rusland in 2022 binnenviel, en er waren geen meldingen van visa afgewezen op deze gronden,” zei hij. “De regering moet de Palestijnen behandelen met de menselijkheid en mededogen die ze zo terecht aan de Oekraïners heeft aangeboden.”
Wrede Beslissing van de Albanese Regering
“Het is buitensporig wreed om mensen die vluchten voor de aanval op Gaza de mogelijkheid van veiligheid te ontzeggen omdat ze misschien niet in staat zijn om terug te keren naar hun huizen. Palestijnen die vluchten voor die verwoesting worden ontzegd veiligheid in Australië omdat hun huizen zijn vernietigd, met hun leven en het leven van hun familie bedreigd,” zei de immigratie woordvoerder van de Groenen, David Shoebridge.
Volgens de onafhankelijke senator Lidia Thorpe is “het afwijzen van visumaanvragen van vluchtelingen… een oorlogszone een koudbloedige daad van de Albanese regering”.
Max Kaiser, de co-executive officer van de Joodse Raad van Australië, zei dat het “onredelijk is om bureaucratische regels toe te passen op mensen die vluchten voor oorlog”.
De Palestijnen die in maart van dit jaar met toeristenvisum naar Australië kwamen, konden niet werken en moesten dus afhankelijk zijn van de vrijgevigheid van gemeenschapsorganisaties. Minstens zeventig personen die gedwongen werden om vluchten te annuleren of opnieuw te schrijven als gevolg van visumaanvallen werden beschouwd als “collaterale schade” voor de verwerkingsfouten van de federale overheid, volgens liefdadigheidsorganisaties. Voorstanders van vluchtelingen en Palestijnse organisaties hebben “verlichting” uitgesproken toen de federale regering vervolgens haar eerdere beslissing om visa te annuleren voor personen die vluchten uit Gaza, omgekeerd heeft.
Tussen 7 oktober en 6 februari heeft de Australische regering volgens gegevens van het ministerie van Binnenlandse Zaken 2 273 tijdelijke (subklasse 600) visa afgegeven aan Palestijnen. Maar tegen die tijd waren er slechts 330 mensen in Australië aangekomen.
Hoewel “extra middelen worden toegepast om bij te dragen aan de verwerking”, verklaarde het departement in antwoord op vragen die georiënteerd waren op kennisgeving dat “elke persoon [vereisten] moet voldoen… inclusief criteria voor gezondheid, veiligheid en karakter… om een visum te krijgen, of het nu in een conflictzone is of niet.”
Bovendien werden degenen die probeerden het conflict in Gaza te ontvluchten door het ministerie geïdentificeerd als “ernstig en blijft uiterst vloeiend” en “niet beperkt tot één visumpad”.
Voor reizigers die uit de bezette Palestijnse gebieden aankomen, is een 12 maanden durend brugvisum E beschikbaar: “als een veiligheidsnet waar ze geen toegang hebben tot standaard visumroutes”. Het visum geeft toegang tot Medicare en arbeidsrechten.
In november verklaarde de Albanese regering dat de Palestijnen die een visum hebben gekregen, alle standaard veiligheidscontroles hebben ondergaan, waardoor de vrees van de oppositie werd afgewezen dat de cohort een terroristische dreiging had.
