De zaak van een prominente pleitbezorger van migranten die is gearresteerd, wordt behandeld door Tunesische antiterrorisme-onderzoekers.
Volgens Romdhane Ben Amor, woordvoerder van het Tunesische Forum voor Sociale en Economische Rechten, werd Abdallah Said, een Tunesiër van Tsjadische afkomst, ondervraagd samen met Enfants de la Lune, de secretaris-generaal en penningmeester van zijn vereniging.
Said’s vereniging wordt ervan verdacht buitenlands geld te hebben ontvangen “om migranten uit landen ten zuiden van de Sahara te helpen om illegaal Tunesische bodem binnen te komen”, volgens de aan de overheid gelieerde krant La Presse. Tunesië is een van de belangrijkste vertrekpunten voor boten met mensen die de Middellandse Zee willen oversteken op zoek naar een beter leven in Europa.
Kais Saied, de president van Tunesië, viel in mei groepen aan die migrantenrechten steunden en beschuldigde hun leiders ervan “verraders en huurlingen” te zijn. In een stemming met een opkomst van slechts 28,8% vorige maand werd Saied, die de leiding had over een grootschalig optreden tegen zwarten zonder papieren in Tunesië, gekozen voor een tweede termijn als president.
In het kader van een vorig jaar ondertekende overeenkomst heeft de EU Tunesië aanzienlijke financiële steun gegeven in ruil voor hulp bij het terugdringen van de oversteek van kleine bootjes naar Europa.
Volgens Ben Amor was dit de eerste keer dat de autoriteiten antiterrorisme-onderzoekers hadden gericht op organisaties die zich richten op immigratie-gerelateerde zaken. Na een hardhandig optreden in mei zei hij dat de arrestatie “een gevaarlijk signaal” was en deel uitmaakte van “een nieuwe golf van nog hardere repressie” tegen migratie-activisten.
The Guardian berichtte in 2023 dat Tunesische agenten duizenden mensen uit Afrika ten zuiden van de Sahara onder dwang hadden teruggestuurd naar geïsoleerde woestijngebieden, waar sommigen van hen omkwamen van de honger. Een onderzoek van de Guardian onthulde vorige maand misstanden begaan door de door de EU gefinancierde veiligheidstroepen in Tunesië, waaronder beweringen dat leden van de nationale garde van het land migrantenvrouwen sloegen en verkrachtten.
“Abdallah Said wordt opgesloten als onderdeel van een beleid dat solidariteit met migranten criminaliseert. Dit heeft geleid tot talrijke arrestaties en lopende vervolgingen in zaken waarvoor nog geen hoorzittingen zijn gepland”, verklaarde het Comité voor de Vrijheden en Mensenrechten in Tunesië in een nota die dit weekend werd uitgegeven.