De nieuwe uitvoeringsmaatregel van de regering Biden van vorige week stelt bepaalde ongedocumenteerde echtgenoten en kinderen van Amerikaanse burgers in staat om een rechtmatige permanente verblijfplaats aan te vragen zonder het land te verlaten; dit zou honderdduizenden mensen bescherming kunnen bieden tegen deportatie.
Volgens een hooggeplaatste ambtenaar van de regering zal de maatregel ongeveer 500.000 Amerikaanse gezinnen en ongeveer 50.000 niet-burgerkinderen van immigranten jonger dan 21 jaar die getrouwd zijn met een Amerikaans staatsburger, juridische status en bescherming verlenen. Het is in wezen een van de grootste immigratiehulpinitiatieven van de federale overheid sinds het uitgestelde actieprogramma voor kinderopvang werd geïntroduceerd door toenmalige president Barack Obama in 2012.
De actie is een gebaar van goede wil ten opzichte van progressieve en immigratie-advocaten, van wie velen Biden harder hebben bekritiseerd voor eerdere beperkende maatregelen, zoals de stappen van deze maand om asielprocedures aan de Amerikaanse zuidgrens te beperken.
Wat heeft Biden veranderd over immigratie?
Ongedocumenteerde echtgenoten van Amerikaanse burgers die in het land hebben gewoond, kunnen onder het uitgebreide nieuwe immigratieplan een aanvraag indienen voor een legaal permanent verblijf. Het ministerie van Binnenlandse Veiligheid (DHS) zal elk verzoek afzonderlijk evalueren en kan niet in staat zijn om alle verzoeken te verlenen.
Volgens een DHS-factsheet moeten de echtgenoten legaal getrouwd zijn, ten minste tien jaar in de Verenigde Staten wonen per 17 juni 2024, en “geen bedreiging vormen voor de openbare veiligheid of de nationale veiligheid” om in aanmerking te komen.
Aanvragen voor permanent verblijf kunnen maanden of zelfs jaren duren om te verwerken. Degenen die een permanent verblijf in de VS krijgen, ook wel een “groene kaart” genoemd, komen in aanmerking voor het Amerikaanse staatsburgerschap.
Echtgenoten die in de Verenigde Staten woonden zonder de juiste documentatie moesten naar huis terugkeren en een aanvraag voor het staatsburgerschap indienen bij een consulaat voor de tenuitvoerlegging van dit plan, dat drie tot tien jaar kan duren.
“Ze [ongedocumenteerde echtgenoten van Amerikaanse burgers] zijn gedwongen om hun gezinnen achter te laten in de VS zonder enige garantie dat ze terug zullen worden verwelkomd.” In een toespraak van het Witte Huis legde Biden uit waarom het verouderde systeem moest worden opgelost. “Zo blijven ze in Amerika, maar in de schaduw, leven in constante angst voor deportatie zonder de mogelijkheid om legaal te werken,” zei hij.
Immigratie advocaten organisaties en deskundigen worden verwelkomd de nieuwste ontwikkelingen
Todd Schulte, voorzitter van de immigratie advocacy groep FWD.us, zei over Biden in een verklaring: “Door het verwijderen van barrières die voorkomen dat echtgenoten bij hun gezinnen te blijven, kan hij zijn belofte om degenen die door onze gebroken immigratiewetten worden beschadigd te beschermen.” “We dringen er bij de president op aan beslissende actie te ondernemen, in het besef dat Amerikanen van alle politieke overtuigingen voorstander zijn van deze gerechtvaardigde waarborgen voor degenen die al lang hun verblijf in onze buurt hebben gevestigd en belangrijke bijdragen aan onze natie hebben geleverd.”
Volgens het Migration Policy Institute kan de statusverandering tot 550 000 mensen treffen en het mogelijk maken van hoger betaalde werkgelegenheid kan een aanzienlijke positieve economische impact hebben.
Andere maatregelen om de migratiedruk te verzachten
Het uitvoerend bevel kwam twee weken nadat Biden beperkingen oplegde op de mogelijkheid om asiel aan te vragen aan de Amerikaans-Mexicaanse grens, waar er een toename was in het aantal ongeoorloofde overschrijvingen ten opzichte van het voorgaande jaar. Biden’s beperkingen op asiel hebben kritiek getrokken van sommigen die beweerden dat ze vergelijkbaar waren met die van voormalig president Donald Trump, die voor strenge immigratiewetten heeft gepleit. Met betrekking tot de grens asiel beperkingen op 4 juni, Biden is aangeklaagd door immigranten rechten groepen.
De president heeft overwogen om verdere uitvoerende maatregelen te nemen sinds een bipartisan grenswet eerder dit jaar mislukt is. Een grotere inspanning door Mexico heeft bijgedragen aan de maandenlange daling van het aantal onbevoegde grensovergangen tussen de Verenigde Staten en Mexico.
De voorgestelde beperkingen zijn een agressieve poging om de druk op het overbelaste asielstelsel van het land te verlichten. Ze maken deel uit van een groter initiatief om de behandeling van gevallen voor migranten die zich al in het land bevinden te versnellen, evenals van een ander initiatief ter versnelling van de verwerking van zaken voor immigranten met een strafregister of voor diegenen die anders niet in aanmerking zouden komen voor asiel in de Verenigde Staten. Met deze actie zou Biden kunnen beweren dat hij, zonder hulp van het Congres, alle opties voor het verminderen van grensnummers heeft uitgeput. Zijn regering heeft onlangs bescheiden maatregelen genomen om immigratie af te dwingen en het asielproces te versnellen.
Democratische partijbronnen hebben de AP geïnformeerd dat de regering een paar maatregelen overweegt die rechtstreeks afkomstig zijn van een bipartisan grensovereenkomst van de Senaat die is gestopt. Deze omvatten het beperken van het aantal ontmoetingen tot gemiddeld 4 000 per dag gedurende een week en het bepalen of asielzoekers die een afspraak hebben gemaakt via de CBP One-app in dat bedrag zouden worden opgenomen.
Er zijn momenteel ongeveer 1 450 van deze afspraken per dag. Een mogelijkheid is dat immigranten die binnenkomen na een grensovergang automatisch worden verwijderd op een manier die vergelijkbaar is met deportatie en het moeilijk vinden om terug te keren. Titel 42 was een pandemie-tijdbeleid dat het gemakkelijker maakte voor ontheemden om terug te keren naar de grens. Als onderdeel van die overeenkomst behoren de migranten uit Guatemala, Honduras en El Salvador tot de niet-Mexicaanse nationaliteiten die Mexico beloofde te repatriëren.
Vooral gezinnen die naar de zuidelijke grens komen om asiel te zoeken, mogen normaal gesproken in het land blijven zolang hun zaken nog aan de orde zijn. Echter, er zijn meer dan 2 miljoen onopgeloste immigratie gerechtelijke gevallen, en sommige individuen worden achtergelaten in de Verenigde Staten voor jaren zonder een datum van de rechtbank.
Biden’s Stick and Carrots Politiek
Niettemin zijn de Republikeinen bereid om Biden te bekritiseren over immigratie als ze de presidentsverkiezingen van november in de Verenigde Staten naderen.
Na het beëindigen van de asielbeperkingen die met de pandemie verband hielden op 11 mei, bleef de Biden-regering aan de grens gebruikmaken van een wortel-en-stick-strategie, waarbij een dekbedekking werd ingevoerd voor asiel voor personen die illegaal het land binnenkwamen via andere landen, zoals Mexico.
Polls tonen aan dat de meerderheid van de mensen niet akkoord gaat met president Biden’s aanpak van de stijging, en voormalig president Donald Trump – die ook onder vuur is gekomen voor zijn immigratiebeleid – voert campagne op een platform van strengere handhaving en massale deportatie.
