Zoals gerapporteerd door POLITICO, staat de veelbesproken oplossing voor de migratiecrisis in Europa op het punt van instorten. Na drie maanden na hun opening bestaan de detentiecentra alleen uit Italiaanse politieagenten, die zijn begonnen met zonnebaden en het adopteren van zwerfhonden.
Het migrantencentrum ligt ongeveer 60 kilometer ten noordwesten van Tirana en werd gepromoot als de grote oplossing van de Italiaanse premier Giorgia Meloni voor de migrantencrisis in Europa. Het centrum zou haar vlaggenschipplan zijn geweest om asielzoekers in Albanië te onderscheppen, vast te houden en te verwerken.
Echter, na een jaar en €67,5 miljoen, verkeert het programma in een staat van juridische onzekerheid, zonder mogelijkheid om asielzoekers te verwerken, verlaten gebouwen die al instorten, en Italiaanse medewerkers die terugkeren naar hun huizen.
Volt Europa co-voorzitter Francesca Romana D’Antuono, die eind november het detentiecentrum in Gjadër bezocht en deelnam aan anti-kampdemonstraties samen met lokale activisten, vertelde aan POLITICO: “Het leek wel een spookstad.”
D’Antuono beweert dat de hoge politiefunctionaris die met hen meeging niet blij was met de manier waarop ze de werknemers ondervroegen. “Ik geloof dat ze de absurditeit van het geheel inzien,” merkte ze op.
De eerste 16 migranten, die uit Egypte en Bangladesh kwamen, bereikten de centra in oktober aan boord van een Italiaans oorlogsschip. Echter, nadat de immigratierechters van de Romeinse rechtbank het plan hadden afgewezen, werden alle 16 binnen zeven dagen teruggestuurd naar Italië.
Volledig Bemande Spookstad
Bronnen bij de Italiaanse ambassade hebben bevestigd dat alle posten nog steeds volledig bemand zijn, inclusief politieagenten die 24/7 dienst hebben, voor het geval er een onverwachte toestroom van vluchtelingen is, ondanks dat het personeel vorige maand werd verminderd. Een deel van de Italiaanse medewerkers van Medihospes, de organisatie die verantwoordelijk is voor het runnen van de centra, begon eind november terug te reizen naar Italië.
Volgens het doel van het project zullen de vluchtelingen die door de Italiaanse Kustwacht worden aangehouden, eerst naar een ontvangst- en sorteercentrum in Shëngjin worden gebracht, waar hun persoonlijke gegevens zullen worden verwerkt en zij basisgezondheidszorg zullen ontvangen. Ongeveer 8 kilometer landinwaarts van de regionale stad Lezhë bevindt zich het tweede onderdeel van de operatie, een detentiekamp in Gjadër.
Daarnaast werd Shëngjin gebruikt als detentiecentrum voor Afghaanse vluchtelingen, vooral na de overname van Afghanistan door de Taliban in augustus 2021. Veel vluchtelingen verbleven daar bijna twee jaar terwijl ze wachtten op toestemming om naar de Verenigde Staten te verhuizen, ondanks het feit dat het slechts een tijdelijke opvang was.
Hoewel er al weken geen migranten zijn geweest, verklaarde Sandër Marashi, de havenmanager van Shëngjin, dat “het hele Italiaanse personeel nog steeds in de haven en in het centrum is, en zij hier alles beheren.”
Een Zeer Kostbaar Wachtgebied
Bewoners van Shëngjin, een badplaats, beweren dat de politie hun dagen doorbrengt met ontspannen in het vijfsterren Rafaelo Resort, zeevruchten eten en van de zon genieten terwijl hun onmiskenbare Carabinieri-politiewagens voor het resort geparkeerd staan.
De werknemers van Gjadër, een bergdorp met slechts een paar honderd inwoners, zouden volgens Albanese media eenzaam, verveeld en steeds wreveliger zijn tegenover hun collega’s uit Shëngjin, die naar verluidt volop van het leven genieten.
Zonder vluchtelingen in zicht, hebben de lokale gevangenisbewaarders in Gjadër zich volgens een artikel in het interne tijdschrift van de Italiaanse penitentiaire politie vermaakt met en de zwerfhonden van het dorp gered.
De Italiaanse regering heeft in april €65 miljoen gereserveerd voor de bouw van de twee centra, en nog eens €2,5 miljoen voor de salarissen van de Italiaanse werknemers in 2024. De regering berekende dat de totale kosten voor het opereren en onderhouden van de centra ongeveer €680 miljoen zouden bedragen over de volgende vijf jaar.