Op 7 maart verklaarde het Indiase Central Bureau of Investigation (CBI) dat het een “groot mensenhandelnetwerk” had ontmanteld dat Indiase burgers had gelokt om onder valse voorwendselen mee te vechten met Russische troepen in het conflict in Oekraïne.
De CBI zei dat het invallen had gedaan op 13 verschillende locaties in steden in heel India en ten minste 35 gevallen had ontdekt van Indiërs die naar het buitenland waren gestuurd, volgens het Oekraïense nieuwsagentschap The Kyiv Independent. Of ze alle 35 naar Oekraïne zijn gestuurd, werd niet duidelijk gemaakt.
De media hebben onlangs melding gemaakt van talloze incidenten waarbij Indiase mannen naar Rusland reisden voor werk of vakantie om vervolgens gedwongen te worden om dienst te nemen in de oorlog tegen Oekraïne, waar ze soms omkwamen in de strijd.
Het Russische leger leed aanzienlijke verliezen als gevolg van het conflict met Oekraïne. In een poging om de impopulaire dienstplicht onder de bevolking te verminderen, heeft Moskou rekruten aangetrokken uit heel Centraal– en Zuid-Azië en Syrië.
Eerder deze week stonden zeven jonge mannen uit de Indiase staten Punjab en Haryana in een video op het sociale mediaplatform X, waarin ze de Indiase autoriteiten om hulp vroegen. De groep mannen, gekleed in militaire kleding, verklaarde dat ze op 27 december 2023 naar Rusland vertrokken om daar het nieuwe jaar te vieren. Volgens een Indiase man die in de video spreekt, beloofde hun reisagent hen naar Wit-Rusland te brengen zonder een visum nodig te hebben, maar hij liet hen later in de steek, meldde de nieuwszender NDTV.
Volgens NDTV’s verslag van 6 maart zou de lokale politie hen hebben overgedragen aan de Russische autoriteiten, die hen dwongen om papieren te ondertekenen en zich in te schrijven in het leger om te vechten in Oekraïne.Sindsdien zijn er naar verluidt zelfs enkele Indiase burgers gedood in de strijd.
In september 2023 onthulde het Ministerie van Defensie van het Verenigd Koninkrijk dat Rusland probeerde buitenlandse staatsburgers en arbeidsmigranten aan te trekken om de aankondiging van een nieuwe mobilisatiecampagne voor de presidentsverkiezingen van 2024 uit te stellen.
India heeft meestal een neutrale houding aangenomen sinds Rusland zijn grootschalige invasie in Oekraïne lanceerde. Het weigerde de militaire agressie van Moskou aan de kaak te stellen of zich aan de zijde van het Westen te scharen om Rusland te isoleren.
De Indiase minister van Buitenlandse Zaken Subrahmanyam Jaishankar bracht in december 2023 een bezoek aan Moskou, waar de twee landen hun economische samenwerking leken te versterken.