Een Guardian-onderzoek onthult een “witte poedertrail” die brutale bands verbindt met honderden kwetsbare Afrikaanse minderjarigen. Om de hevige cocaïne-appetit van het continent te bevredigen, worden honderden onbegeleide minderjarige migranten gedwongen te werken als soldaten voor steeds sterker drugskartels in heel Europa.
Volgens bronnen die met de Guardian spraken, heeft de politie onlangs verschillende Marokkaanse en Algerijeense kinderen ontdekt die lijken te zijn gemarteld. Ze geloven dat de kinderen in de natie werden gebracht door cocaïne bands, en Londen kan de volgende stop zijn.
De omvang van de uitbuiting was zo ernstig dat de politie van de Europese Unie, het Verenigd Koninkrijk en de VN-agentschappen en Europol in maart bijeenkwamen om te bespreken over strategieën om de exploitatie en de handel in Afrikaanse kinderen door drugsnetwerken in West-Europa aan te pakken.
Een Onbeperkte Menselijke Hulpbron
De politie van de EU heeft gewaarschuwd voor industriële uitbuiting van Afrikaanse kinderen door cocaïnenetwerken die in West-Europa actief zijn in steden zoals Parijs en Brussel, terwijl ze proberen de Europese cocaïnemarkt van £10 miljard uit te breiden.
Kinderbeschermingsorganisaties hebben waarschuwingen uitgegeven dat cocaïnegangs wrede tactieken gebruiken om hun slachtoffers te onderwerpen, waaronder foltering en verkrachting als ze niet genoeg drugs verkopen. Deze bands maken gebruik van de “onbeperkte” aanvoer van kwetsbare Afrikaanse kinderen die tot hun beschikking staan.
Volgens een recent document dat door de Belgische federale politie aan Europol is ingediend, “vinden elk jaar duizenden buitenlandse minderjarigen zonder begeleiding de EU binnen en verdwijnen zonder een spoor achter te laten.” Velen van hen hebben hun trauma verergerd door te worden “gevangen” door criminele kringen en gebruikt voor hun eigen voordeel.
De hoofd van mensenhandel en smokkel van de Belgische federale justitiële politie, Eric Garbar, is een van de ambtenaren die leidt bij de bestrijding van de handel in en uitbuiting van niet-begeleide minderjarigen door criminele organisaties. “Het belangrijkste gebied met Afrikaanse minderjarigen, voornamelijk Marokkaanse en Algerije, is de uitbuiting door OCGs [georganiseerde misdaadgroepen] die betrokken zijn bij criminele activiteiten zoals drugshandel,” zei hij. De EU beschikt over een onophoudelijke, tegen redelijke prijzen afkomstige menselijke hulpbron uit Afrika.
In een recente beoordeling kwam de politie van de Europese Unie, die zich bezighoudt met ernstige georganiseerde misdaad en mensenhandel, tot de volgende conclusie: “Veel concrete gevallen van uitbuiting van honderden Noord-Afrikaanse minderjarigen die door drugshandelnetwerken werden ingehuurd om drugs te verkopen, werden voorgelegd door Zweden, België, Nederland, Spanje en Frankrijk.”
Veel bronnen speculeren dat het werkelijke aantal in de duizenden kan zijn. Volgens de meest recente politiegegevens kwamen in 2022 15.928 niet-begeleide minderjarigen naar Europa – velen van hen verdwenen later.
Hoewel het tegenwoordig verboden is, is het vasthouden van niet-begeleide minderjarigen in de EU nog steeds heel gebruikelijk. Volgens de geplande wetten kunnen niet-begeleide minderjarigen die een “gevaar voor de nationale veiligheid” vormen, maximaal drie maanden in grensinstellingen worden vastgehouden.
Tijdens de Coreper-bijeenkomst van 15 mei zei een vertegenwoordiger: “Het vrijstellen van niet-begeleide minderjarigen van grensprocedures vormt een groot risico voor de bescherming van onze grenzen” en voegde eraan toe dat een dergelijke vrijstelling “de handel in minderjarige migranten zou kunnen aanmoedigen”.
Volgens een recent onderzoek dringen sommige lidstaten onder leiding van Frankrijk actief op aan dat het nieuwe EU-migratiepact een verscherpte clausule bevat die de grensautoriteiten in staat stelt minderjarige migranten vast te houden.
De Franse afgevaardigde verwelkomde het besluit om de leeftijdsbeperkingen op te heffen over wanneer autoriteiten aankomende migranten tijdens een bijeenkomst op 15 mei 2023 konden vasthouden. “Frankrijk dankt het EU-voorzitterschap voor het beëindigen van de vrijstelling voor kinderen jonger dan 12 jaar en hun gezinnen.” Daarnaast waren Nederland, Denemarken en de Tsjechische Republiek vroege voorstanders van het Franse standpunt.
Meer dan 50 000 niet-begeleide minderjarige migranten worden als vermist opgegeven in Europa
Tienduizenden niet-begeleide minderjarige migranten zijn de afgelopen drie jaar verdwenen nadat ze in Europa waren aangekomen, zo blijkt uit een internationaal onderzoek. Gemiddeld zijn dat er bijna 47 per dag.
Ylva Johansson, de EU-commissaris voor Binnenlandse Zaken die verantwoordelijk is voor immigratie, schreef het probleem toe aan het “kapotte migratiesysteem” van Europa in een interview met rbb24, een Duits nieuwsportaal dat deel uitmaakt van het Lost in Europe-netwerk.
Ze waarschuwde dat mensensmokkelaars de kinderen in kwestie als slachtoffer zouden kunnen gebruiken.
Ondanks dat ze onder de bevoegdheid van het ministerie van Binnenlandse Zaken vallen, zijn er sinds juli 2021 “meer dan 200” immigrantenkinderen verdwenen, erkende een onderminister van de Britse regering begin 2024.
Met respectievelijk 22 899 en 20 077 gevallen staan Italië en Oostenrijk bovenaan de lijst van landen waar vermiste niet-begeleide minderjarigen zijn geregistreerd. België, Duitsland en Zwitserland volgen met tussen de 2 200 en 1 200 gemelde gevallen.
Bepaalde landen, zoals Griekenland, Roemenië en Spanje, houden niet-begeleide minderjarigen niet bij en vermelden Spanje niet als een categorie migranten.
De Marokkaanse Maffia-verbinding met de Mensenhandel Zakelijk
De politie noemt de Marokkaanse “Mocro Maffia” de belangrijkste exploitant van de kinderen. De organisatie omvat een aantal van de grootste Europese cocaïne-kartels, die rechtstreeks samenwerken met Zuid-Amerikaanse producenten. De groep wordt verondersteld actief te zijn in de Belgische haven van Antwerpen, de belangrijkste poort voor cocaïne naar Europa. “Mocro Maffia” is de naam vanwege de Marokkaanse erfenis van sommige van haar leden.
De Mocro Maffia is berucht brutaal, het afgeven van bedreigingen aan de Belgische minister van Justitie en, in Nederland, aan de Nederlandse kroonprinses. Eerder dit jaar werden een aantal van zijn leden die betrokken waren bij een reeks ganglandmoorden gevangen genomen. Mocro is slechts een van de krachtigste criminele netwerken die actief zijn in Nederland, Noord-Frankrijk en België, achter een reeks gebeurtenissen met verslaving, geld en contractmoorden.
De politie heeft bewijs dat kinderen rechtstreeks vanuit Marokko naar de cocaïnenetwerken in Europa worden verhandeld, velen verleid door sociale media en beloften van een beter leven.
“De Mocro Maffia begrijpen dat ze in hun land van herkomst onbeperkte menselijke middelen tot hun beschikking hebben,” zei Garber.
Caroline Vrijens, de Vlaamse commissaris voor de rechten van het kind, zei dat Afrikaanse kinderen de “meest kwetsbare” in Europa zijn en riep op tot dringende actie van de autoriteiten om het probleem aan te pakken.
