Een tragische brand in Cox’s Bazar heeft meer dan 2.000 Rohingya-vluchtelingen verdreven, wat de dringende behoefte aan veiliger onderdak en directe hulp onderstreept.
De Internationale Organisatie voor Migratie van de Verenigde Naties verklaarde dat zij een nieuwe crisis had veroorzaakt voor gezinnen die al vochten om te leven.
“Wanneer branden overvolle kampen treffen, reikt de impact veel verder dan beschadigde infrastructuur,” zei Lance Bonneau, hoofd van de missie van de IOM in Bangladesh, in een verklaring. “Gezinnen verliezen onderdak, essentiële bezittingen en toegang tot basisvoorzieningen, waardoor de directe beschermingsrisico’s toenemen.”
Het duurde ongeveer drie uur voordat de brandweermannen de brand onder controle hadden. De Noorse Vluchtelingenraad meldde dat veel mensen hun huizen en bezittingen verloren, waaronder identiteitsbewijzen en kritieke papieren, ondanks geen dodelijke of ernstige verwondingen.
De liefdadigheidsorganisatie behoort tot de organisaties die binnen de Cox’s Bazar-kampen opereren.
De brand, waarvan de oorsprong nog niet is vastgesteld, vernietigde 335 schuilkelders en beschadigde nog eens 72, aldus de organisatie. Het veroorzaakte ook schade aan de water- en sanitaire voorzieningen van het kamp, 11 leercentra, en infrastructuur en routes.
Meer dan 700.000 Rohingya vluchtten in 2017 uit Myanmar, toen het leger een harde onderdrukking van de moslimminderheidsgroep begon na rebellenaanvallen op wachtposten in de staat Rakhine, die grenst aan Bangladesh, wat het aantal vluchtelingen in Cox’s Bazar vergrootte.
De omvang, organisatie en intensiteit van de militaire campagne in Myanmar leidden tot beschuldigingen van etnische zuivering en genocide door de internationale gemeenschap, waaronder de Verenigde Naties.
Het Internationaal Gerechtshof in Den Haag, Nederland, behandelt nu een zaak waarin Myanmar wordt beschuldigd van het schenden van het genocideverdrag van 1948 tijdens de zogenaamde “clearance operation” in 2017. Myanmar heeft de beschuldigingen betwist.
De voortdurende gevechten in Rakhine tussen regeringstroepen en facties die zich verzetten tegen de militaire autoriteiten die in februari 2021 de democratisch verkozen Aung San Suu Kyi afzetten, hebben tienduizenden Rohingya gedwongen naar Bangladesh te migreren.
Na de brand startten de IOM, de Noorse Vluchtelingenraad en andere organisaties hulpacties om directe hulp te bieden aan ontheemden, zoals dekens, muskietennetten, kookspullen, hygiënepakketten en zonneverlichting.
“Hoewel de directe hulp doorgaat, onderstreept het incident de aanhoudende brandrisico’s waarmee vluchtelingengemeenschappen in Cox’s Bazar worden geconfronteerd,” aldus de Wereldgezondheidsorganisatie.
Volgens de Noorse Vluchtelingenraad waren er plannen om 50.000 semi-permanente schuilplaatsen te bouwen ter vervanging van de met zeil of plastic bedekte bamboestructuren waarin de meeste vluchtelingen wonen, maar internationale bezuinigingen op de in januari 2025 aangekondigde hulp dwongen deze uit te stellen.
De bamboestructuren, die ontworpen zijn om slechts zes tot twaalf maanden mee te gaan, staan dicht op elkaar gepropt in de overvolle kampen en zijn volgens de organisatie bijzonder kwetsbaar voor brand.
Volgens een rapport waren er tussen mei 2018 en december 2025 2.425 branden in de kampen, waarbij meer dan 100.000 mensen werden getroffen en meer dan 20.000 opvangcentra werden beschadigd, wat leidde tot ernstig verlies van mensenlevens.
De beslissing van de Amerikaanse president Donald Trump vorig jaar om meer dan 90% van de buitenlandse hulpcontracten van het United States Agency for International Development en 60 miljard dollar aan totale hulp wereldwijd te schrappen, gecombineerd met de bezuinigingen op internationale hulp uit verschillende Europese landen, heeft geleid tot een ernstig tekort aan humanitaire hulp wereldwijd. waaronder in Cox’s Bazar.
Volgens de Noorse Vluchtelingenraad zal in 2025 slechts ongeveer de helft van het geld dat nodig is voor de Rohingya-respons worden verzameld, wat een financieel tekort van 466,6 miljoen dollar oplevert.
“De financiering moet dringend worden verhoogd zodat we de bouw van de 50.000 goedgekeurde semi-permanente opvanghuizen kunnen hervatten,” aldus de organisatie, die al is begonnen met het helpen bij de bouw van nieuwe tijdelijke woningen na de brand.” Zonder onmiddellijke actie zullen branden zoals deze in Camp 16 in Cox’s Bazar levens blijven bedreigen en families dwingen om keer op keer uit het niets weer op te bouwen.”
De organisatie verklaarde dat andere behoeften noodvoedselhulp, warme kleding, het herstel van water- en sanitaire voorzieningen en basisbehoeften in huis omvatten.
De Genocide Tegen de Rohingya
De Rohingya-genocide is een reeks voortdurende vervolgingen en moorden op moslim-Rohingya’s door de Tatmadaw (militaire troepen) van Myanmar. Tot nu toe is de genocide verdeeld in twee fasen: de eerste was een militaire onderdrukking die duurde van oktober 2016 tot januari 2017, en de tweede begon in augustus 2017.
Sinds 2024 wordt het Arakan-leger ook beschuldigd van misbruik tegen het publiek, vooral in gebieden onder haar gezag. De onrust leidde ertoe dat meer dan een miljoen Rohingya naar buurlanden vluchtten. De meerderheid vluchtte naar Bangladesh, wat culmineerde in de bouw van ’s werelds grootste vluchtelingenkamp.
