Alle Europese landen met een hoog percentage immigranten werden vorig jaar getroffen door binnenlandse druk om de immigratie aan te pakken. In de aanloop naar de nationale en Europese verkiezingen staat er nog steeds veel op het spel voor de Duitse regeringsleider Olaf Scholz en zijn Franse en Britse collega’s Emmanuel Macron en Rishi Sunak.
Extreemrechtse en anti-migrantenpartijen, die drastische oplossingen bieden, worden steeds populairder in westerse democratieën. Deze trend zorgt ervoor dat mainstream partijen verliezen lijden. We hebben dit fenomeen gezien in Nederland, waar de Partij voor de Vrijheid onder leiding van Geert Wilders de meerderheid van de stemmen won. Welke veranderingen worden verwacht in het immigratiebeleid als gevolg van verschuivingen in politieke voorkeuren?
Verenigd Koninkrijk: De lange strijd om Rwanda
De Britse premier staat voortdurend onder druk van de kiezers en parallel daaraan van zijn eigen Conservatieve partij over zijn standpunt dat hij niet sterk genoeg is op het gebied van immigratie. Prominenten van de Tory-partij vrezen dat de kiezers hen zullen straffen voor het mislukken van het zogenaamde Rwanda-plan.
De meerderheid van de Britten is teleurgesteld omdat ze zeven jaar na de beslissende Brexit-stemming niet dichter bij datgene zijn gekomen wat pro-Brexit-campagnevoerders beloofden: het terugnemen van de controle over migratie. In 2023 noteerde het Verenigd Koninkrijk recordcijfers voor nettomigratie, met 672 000, een recordhoogte in vier jaar.
De druk is te wijten aan een migratieprobleem met betrekking tot de grote aantallen migranten zonder papieren die het Kanaal oversteken. In een poging om dit op te lossen heeft de Britse premier een deal gesloten met Rwanda om deze migranten daarheen uit te zetten totdat er een beslissing is genomen over hun zaak. Deze andere belangrijke belofte van Rishi Sunak werd echter verworpen door het Hooggerechtshof. De reden hiervoor was de vraag of Rwanda wel veilig genoeg is om een dergelijke overeenkomst te sluiten. Sunaks inzet voor de deal ontketende een oorlog tussen de Tories.
De Britse premier overleefde net de opstand van zijn partij over het wetsvoorstel Veiligheid van Rwanda, en hij slaagde er ook in om op 12 december vorig jaar door het Lagerhuis te komen.
Het wetsvoorstel gaat nu naar de commissiefase, maar Sunak staat nog steeds voor een zware strijd om het wetsvoorstel van kracht te laten worden.
De tijd dringt voor hem en de conservatieven vanwege de komende verkiezingen, waar ze volgens de voorspellingen de ergste nederlaag in decennia zullen moeten incasseren.
Frankrijk: Kan het migratiebeleid de ondergang van het “Macronisme” inluiden?
De Franse president staat voor uitdagingen door een gebrek aan parlementaire steun, waardoor het voor hem moeilijk is om wetgeving door de Nationale Assemblee te loodsen. De voorgestelde immigratiewet van Emmanuel Macron, die zowel conservatieven als centrum-links moest aanspreken, kreeg op de eerste dag van de debatten geen goedkeuring van de Nationale Assemblee. Een gemengde commissie van senatoren en parlementsleden werd opgericht om te onderhandelen over een overeenkomst, maar hun herziene tekst bleek uiteindelijk strenger dan het oorspronkelijke ontwerp, omdat de Senaat wordt gedomineerd door centrumrechts.
President Macron is van mening dat dergelijke wetgeving noodzakelijk is om illegale migratie tegen te gaan. Het wetsontwerp wil gezinshereniging moeilijker maken voor migranten en bevat maatregelen om het aantal aankomsten in Frankrijk te beperken door middel van quota. Een van de meest controversiële voorstellen is een verplichte wachttijd van vijf jaar voor legale immigranten om een sociale uitkering aan te vragen, die kan worden teruggebracht tot 30 maanden als de aanvrager een baan heeft.
Uiteindelijk werd het wetsvoorstel aangenomen, maar de president moest de kosten van de overwinning betalen. Macron had de stemmen nodig van Marine Le Pen’s extreem-rechtse National Rally (NR), terwijl zijn Renaissance partij verdeeld was tijdens het debat.
Er werd gespeculeerd over het feit dat de president niet meer in staat zou zijn om een land te besturen en volgens de laatste peilingen zou de NR in staat zijn om munt te slaan uit het falen van Macron, bijvoorbeeld bij de Europese verkiezingen.
Duitsland: Einde van de Willkommenskultur?
Migratie staat al maanden bovenaan de politieke agenda in Duitsland – het andere probleem is de economische neergang – met asielaanvragen die zijn gestegen tot het hoogste niveau sinds de vluchtelingencrisis van 2015. Meer dan 250 000 mensen vroegen asiel aan in Duitsland in de periode van januari tot september, vergeleken met meer dan 130 000 in dezelfde periode van 2022. Het aantal aanvragen steeg in een jaar tijd met 73 procent.
De laatste toestroom is een bijna onoplosbare uitdaging voor zowel nationale als lokale overheden, die moeite hebben om huisvesting en andere diensten te vinden voor de migranten, om nog maar te zwijgen van de benodigde fondsen.
Bondskanselier Olaf Scholz staat – net als zijn Europese collega’s – onder druk om het aantal vluchtelingen dat Duitsland binnenkomt te beperken. Om dit probleem aan te pakken, heeft Duitsland opnieuw grenscontroles ingevoerd aan de oostelijke en zuidelijke landgrenzen, hoewel dit het probleem niet volledig heeft opgelost. Integendeel, de anti-immigrantenpartij Alternative für Deutschland heeft aan steun gewonnen en zal het naar verwachting goed doen bij drie deelstaatverkiezingen in september 2024 in Oost-Duitsland. Het gevolg is dat centrumrechts zijn standpunt over migratie verhardt en zich afkeert van het vroegere opengrenzenbeleid van Merkel.
Het kabinet Scholz heeft ook nieuwe prioriteiten gesteld voor het immigratiebeleid in 2024. De regering heeft toegezegd afgewezen asielzoekers in grotere aantallen uit te zetten onder de Wet Verbetering Terugkeer.
Ze hebben ook een verlenging van de detentieperiode voor asielzoekers aangekondigd en een verkorting van de aanvraagprocedure van meer dan twee jaar naar drie tot zes maanden. Asielzoekers zullen ook minder uitkeringen ontvangen, omdat ze nu pas na drie jaar in plaats van na 18 maanden een uitkering kunnen krijgen.
De wetgever erkent echter de behoeften van de industrie en heeft het voor geschoolde arbeiders makkelijker gemaakt om naar Duitsland te emigreren.
