Burgemeesters van kleine steden op het Franse platteland raken steeds meer verontwaardigd over de gestage stroom migranten vanuit de hoofdstad naar hun gebieden, die ze toeschrijven aan opruimingswerkzaamheden voor de Olympische Spelen in Parijs, volgens berichtgeving in het Franse dagblad Le Monde.
Op maandag 26 maart uitte de burgemeester van Orléans, een stad met 100.000 inwoners in Midden-Frankrijk, zijn ongenoegen over de onaangekondigde binnenkomst van wel 500 dakloze migranten in zijn gemeente. Hij beweerde dat dit in de hoofdstad werd gedaan om “het dek schoon te maken” ter voorbereiding op de Olympische Spelen in juli en augustus.
De burgemeester van Orléans onthulde dat elke nieuwkomer drie weken in een hotel krijgt op kosten van de staat, maar daarna op zichzelf is aangewezen.
Parijs is al lange tijd een belangrijk knooppunt voor asielzoekers en vluchtelingen, voornamelijk uit Afrika, Zuid-Azië of het Midden-Oosten. De behoefte aan tijdelijke noodhuisvesting in Parijs is veel groter dan het aanbod. Bijgevolg duiken er vaak geïmproviseerde kampen op onder bruggen of op braakliggend terrein in de hoofdstad, om vervolgens herhaaldelijk te worden vernietigd door wetshandhavers. Het doel van de regering is om veel van de bewoners uit Parijs te verplaatsen naar instellingen in andere delen van het land, terwijl ze de kans krijgen om asiel aan te vragen.
In een toespraak in september 2022 steunde de Franse president Emmanuel Macron het idee om vluchtelingen en asielzoekers over het land te verspreiden.
Macron noemde de jarenlange praktijk om immigranten te concentreren in de lage-inkomenswijken van grote steden “absurd” en beweerde dat vluchtelingen kunnen helpen bij een “demografische overgang” op het Franse platteland en in kleine steden. Op veel plaatsen buiten de grote Franse steden neemt de bevolking af, wat leidt tot sluiting van scholen en een werkgelegenheidscrisis.
Partijen aan de rechterkant en extreem-rechts hebben de strategie echter al lang bekritiseerd en beweren dat Macron islamisme, armoede en geweld naar traditioneel conservatieve steden brengt die vaak wantrouwig staan tegenover buitenstaanders.
In februari protesteerde de Revers de la médaille (De andere kant van de medaille), een overkoepelende organisatie van tachtig Franse liefdadigheidsinstellingen, tegen wat zij de “sociale zuivering” van Parijs noemden in de aanloop naar de Olympische Spelen door de uitzetting van migranten, daklozen en prostituees. De klachten waren vergelijkbaar met de klachten die eerder in Olympische gaststeden werden geuit.